Van de ruige bergen naar de olijfplantages.

Arcas-Tebar-Barrax-Alcaraz-Riopar-Cortijos Nuevos-Arroyo Frio-Cazorla-Mancha Real-Torredonjimeno-Luque-Doña Mencia.

Vanaf Cuenca fietsen we via een grillig landschap met rotsen, kloven en flinke klimmen de leegte van La Mancha in. Een weids landschap, door de bijna-saaiheid toch ook weer heel intrigerend. We wilden eigenlijk in Alarcon overnachten, een mooi vestingstadje, maar helaas, geen plek. We komen uiteindelijk in Tebar na zo'n 80 km gefietst te hebben die dag. Een soort van der Valk hotel met wegrestaurant. Met uitzicht op een hele rij windmolens! Helemaal niet zo verkeerd. Niet duur en een mooie driepersoonskamer.
De volgende dag weer een prachtige fietsdag. We fietsten langs wijngaarden waar de druiven nog in dikke trossen aanhingen. Samen met Ard, partner-in-crime, hebben we er een paar trosjes van afgeplukt! Zo lekker voor onderweg!
Die dag fietsten we langs een kanaal. Een soort irrigatiekanaal. Alleen voor fietsers toegankelijk, dus dat was wel prettig fietsen.
We zijn even van de route afgegaan om koffie te drinken in Fuenzanta. Een klein plaatsje met een restaurant/kroeg waar de mannen 's morgens al aan het bier en de rode wijn zaten. Ard heeft zijn Spaans weer eens gebruikt en kwam tot interessante gesprekken met de mannen...(Waar gaan jullie heen? Naar Sevilla! Waarheen? Sevilla! Weetjewel in Spanje! Weet je waar Spanje ligt?) De vraagsteller was dus al aardig beneveld door de rode wijn....We hebben wel gelachen.
De volgende dag in een truckershotel in Barrax, simpel maar goed!
Als we de volgende dag weg willen fietsen blijkt mijn voorband lek te zijn. Gelukkig de voorband, de achterband is lastiger te verwisselen in verband met de Rohloffnaaf.
Het kostte hooguit 20 minuten om de band te verwisselen maar op zulke momenten ben ik wel blij dat ik niet alleen ben. Als het wel zo is lost het zich meestal ook wel weer op maar een paar handige handen extra is altijd plezierig!
En gelukkig, de band houdt het. Altijd een beetje spannend om dan weer te fietsen. Heb ik de velg wel goed gecontroleerd? Zat er echt niks in de buitenband wat de binnenband lek heeft gestoken? Nee dus..
Via een oude spoorlijn, met heel veel enge donkere tunneltjes, komen we twee dagen later in Andalusie aan. Wat meteen opvalt zijn de olijfbomen die in keurige rijen tegen de berghellingen staan. Eindeloze olijfboomgaarden, zo ver als je kan kijken! Cortijos Nuevos is het eerste stadje waar we overnachten en waar we tot 's avonds laat op een terrasje hebben gezeten.
Heerlijk weer, een beetje zwoel. De volgende ochtend snapten we waarom. Het begon zacht te regenen en langzaamaan harder zodat we uiteindelijk drijfnat in het plaatsje Arroyo Frio aankwamen wat wel wat leek op een verlaten ski oord.
Helaas, de volgende morgen regende het weer maar zijn we toch maar weer op de fiets geklommen. Deze keer voor zo'n 25 km naar Cazorla. Flink klimmen en een afdaling die bij mooi weer waarschijnlijk prachtig is. Nu was er door de laaghangende bewolking niets te zien. En koud! Ik voelde mijn vingers nauwelijks meer toen we in de stad aankwamen. Het eerste hotel wat we tegenkwamen bleek aan onze wensen te voldoen. Prachtig, comfortabel, vriendelijke mensen en alleszins betaalbaar. Dat hadden we verdiend!
Sindsdien hebben we geen regen meer gehad dus het lijkt misschien erg maar wij klagen niet over het weer. Bijna half oktober kan ik overdag nog met mijn Hema jurkje over straat! Blote benen en armen! 's Avonds koelt het wel af maar niet dramatisch.
Cazorla is prachtig! Doordat het weer opknapte hebben we toch nog wel wat van de stad gezien. Ard hebben we daar maar even op laten pimpen door een barbier!
Hij kwam er weer helemaal gladgeschoren en gekortwiekt vandaan.
De volgende dag naar Mancha Real. Toen we de stad binnen fietsten zagen we al dat het feest was. De vrouwen hadden prachtige flamenco jurken aan, bleek het gewoon kermis te zijn. Leuk om er even over heen te lopen, maar wat een herrie!
De botsautootjes hebben we maar gelaten voor wat ze zijn, we zijn momenteel niet zo van het geautomatiseerde vervoer.
In Torredonjimeno-de naam is mooier dan het stadje zelf-heb ik mijn fiets even na laten kijken. Moest wel, de remblokjes waren helemaal versleten. Er zat geen profiel meer op en een remkabel moest ook vervangen worden. Ik kan nu weer met een gerust hart de bergen af.
Het valt me op dat hier nog erg veel in bloei staat en is het minder droog is als ik verwacht had. De bougainville bloeit nog prachtig. Zo ook de sterk geurende jasmijn. Heerlijk.
We komen nu aardig in de buurt van Cordoba. Daarna is het nog drie dagen fietsen naar Sevilla. Vanmorgen zijn we in Doña Mencia aangekomen na een tocht van...jaja, maar liefst 9 kilometer!
Heel verhaal, we wilden wel verder maar konden geen enkel hotel geboekt krijgen. In het weekend is dat hier regelmatig een probleem. Alle hotels volgeboekt. De Spanjaarden gaan blijkbaar zelf graag in de weekenden op stap.
In het hotel waar we zaten, in Luque, een heel leuk plaatsje trouwens, langs een oude spoorweg, konden we ook niet blijven en dit pension was het enige in de verre omtrek wat nog wel plaats heeft. Benjaminse, de schrijver van de fietsgids, noemt dit: "een vrolijk olijfstadje."
Nou, dat klopt wel! Het leeft hier! Terrasjes, horeca gelegenheden, leuke pleintjes en parkjes. Ook was hier een bruiloft waar de hele stad bij betrokken leek.
Mannen in zwarte pakken, vrouwen in prachtige jurken en opvallende hoeden.
Iets voor jou Rieki!

In Sevilla gaan Sjan en Ard weer naar huis, wanneer is nog niet helemaal duidelijk. Over een week of een dag of tien? Mijn plannen zijn nog weinig concreet voor de laatste weken.
Zal ik alsnog de Zilverroute fietsen naar Santiago de Compostela?Met grotere kans op slecht weer maar het voordeel is dat ik de fiets dan met Soetens mee kan geven. Dat is een heel vertrouwd vervoersbedrijf en ik zou dat liever doen dan de fiets op het vliegtuig.
Of blijf ik nog in Andalusie, richting Málaga? Kans op beter weer dan in het noorden van Spanje. Dan zou ik in Málaga het vliegtuig terug kunnen nemen.
Ik weet het nog niet, komt tijd, komt raad. Maar bruikbare adviezen zijn van harte welkom!
Yvonne